Την ελλιπή συνδεσιμότητα και τη δυσκολία πρόσβασης στο Τρόοδος ανέδειξε ως το σημαντικότερο πρόβλημα για την περαιτέρω τουριστική ανάπτυξη της περιοχής ο πρόεδρος της Εταιρείας Τουριστικής Ανάπτυξης Τροόδους Νίκος Ματθαίου, μιλώντας στην «Επιχειρηματική Λεμεσό». Όπως ανέφερε, παρά τις σημαντικές επενδύσεις που έγιναν τα τελευταία χρόνια σε ξενοδοχειακές μονάδες και την ανάπτυξη εναλλακτικών μορφών τουρισμού, η πρόσβαση στο Τρόοδος παραμένει δύσκολη και κοστοβόρα για τον ξένο επισκέπτη.
«Το ταξίδι από τα αεροδρόμια στο Τρόοδος μπορεί να είναι πιο ακριβό από το ίδιο το αεροπορικό εισιτήριο», σημείωσε χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι δεν υπάρχουν απευθείας λεωφορειακές συνδέσεις από τα αεροδρόμια Λάρνακας και Πάφου προς το Τρόοδος. Ο κ. Ματθαίου αποκάλυψε ότι πραγματοποιήθηκαν επαφές με το Υπουργείο Μεταφορών και το Υφυπουργείο Τουρισμού, ενώ κατατέθηκαν εισηγήσεις για επιδοτούμενες μεταφορές επισκεπτών προς το Τρόοδος μέσω αγροτικών ταξί, χωρίς ωστόσο μέχρι στιγμής να υπάρξει ανταπόκριση.
Σύμφωνα με την πρόταση της ΕΤΑΠ, οι τουρίστες που θα έκλειναν διαμονή τουλάχιστον τριών βραδιών σε ξενοδοχεία της περιοχής θα μπορούσαν να μεταφέρονται από τα αεροδρόμια με επιδοτούμενα αγροτικά ταξί των κοινοτήτων, στηρίζοντας παράλληλα και την τοπική οικονομία. Ο πρόεδρος της ΕΤΑΠ αναφέρθηκε επίσης σε πιλοτική συνεργασία με εταιρεία ενοικίασης αυτοκινήτων ανά ώρα, με σταθμό στις Πλάτρες, ώστε επισκέπτες να μπορούν να μετακινούνται από τα αεροδρόμια ή τις πόλεις προς το Τρόοδος με χαμηλότερο κόστος. Παραδέχθηκε ωστόσο ότι η οδήγηση στην αριστερή πλευρά του δρόμου λειτουργεί αποτρεπτικά για αρκετούς Ευρωπαίους τουρίστες.
Η ΕΤΑΠ προσπαθεί να προωθήσει περιφερειακές διαδρομές με λεωφορεία για επισκέψεις σε αξιοθέατα, οινοποιεία, εκκλησίες και εργαστήρια τοπικών προϊόντων. Ωστόσο, όπως είπε, η προσπάθεια προσέκρουσε στο ότι το τρόοδος εμπίπτει σε δύο επαρχίες και υπάρχουν διαφωνίες μεταξύ των εταιρειών Μεταφοράς Επιβατών Λεμεσού και Λευκωσίας, λόγω του διαχωρισμού των δρομολογίων ανά επαρχία.
Ο κ. Ματθαίου τόνισε ότι το Τρόοδος διαθέτει πολύ περισσότερες επιλογές διακοπών από το μοντέλο «ήλιος και θάλασσα» των παραλίων, προσφέροντας μονοπάτια της φύσης, ποδηλατικές διαδρομές, οινοποιεία, εκκλησίες, μοναστήρια και εργαστήρια παραδοσιακών προϊόντων, όπως αλλαντικά και τυροκομικά. Αναφέρθηκε ακόμη στα εξειδικευμένα φεστιβάλ που διοργανώνονται στην περιοχή, όπως το Φεστιβάλ Ρόδου στον Αγρό, το Φεστιβάλ Μελιού, το Φεστιβάλ Λεβάντας και το Φεστιβάλ Σοκολάτας, το οποίο συνεχίζεται για δεύτερη χρονιά μετά τη μεγάλη περσινή επιτυχία.
Παρά τις προσπάθειες προβολής, η καταγεγραμμένη επισκεψιμότητα από τον εισερχόμενο τουρισμό στο Τρόοδος παραμένει ιδιαίτερα χαμηλή, κοντά στο 2%, σύμφωνα με τον πρόεδρο της ΕΤΑΠ. Όπως εξήγησε, ο εγχώριος τουρισμός δεν αρκεί για να στηρίξει οικονομικά τα ξενοδοχεία και τα αγροτουριστικά καταλύματα, καθώς περιορίζεται κυρίως στα Σαββατοκύριακα. Ο κ. Ματθαίου σημείωσε ακόμη ότι αρκετές επενδύσεις που έγιναν τα τελευταία χρόνια, κυρίως σε ξενοδοχεία στις Πλάτρες, δεν έχουν ακόμη αποδώσει τα αναμενόμενα αποτελέσματα λόγω της χαμηλής πληρότητας κατά τις καθημερινές.
Αναφορά έκανε και στο ιστορικό ξενοδοχείο Νέα Ελβετία, το οποίο –όπως είπε– αποτελεί το πρώτο και μοναδικό ξενοδοχείο της Κύπρου που εντάχθηκε στα ιστορικά ξενοδοχεία της Ευρώπης. Το ξενοδοχείο που ανήκει στην οικογένεια Ματθαίου, λειτουργεί από το 1909 και έχει ανακηρυχθεί από το Υφυπουργείο Τουρισμού ως ιστορικό ξενοδοχείο της Κύπρου. Τέλος, ο πρόεδρος της ΕΤΑΠ Τροόδους επεσήμανε και το σοβαρό πρόβλημα στελέχωσης των επιχειρήσεων της περιοχής, σημειώνοντας ότι οι Κύπριοι εργαζόμενοι αποφεύγουν να εργαστούν στο Τρόοδος λόγω του αυξημένου κόστους διαμονής και μετακίνησης, με αποτέλεσμα οι επιχειρήσεις να βασίζονται κυρίως σε ξένο προσωπικό.
