Νοτιοανατολικά
της Αλυκής του Ακρωτηρίου της Λεμεσού, της μεγαλύτερης λίμνης της Κύπρου,
βρίσκεται το μοναστήρι του Αγίου Νικολάου των Γάτων. Πρόκειται για ένα από τα
παλαιότερα μοναστήρια του νησιού, το οποίο, σύμφωνα με την παράδοση, ίδρυσε η
Αγία Ελένη τον 4ο αιώνα. Το μοναστήρι αποτέλεσε καταφύγιο μοναχών που διώχτηκαν
από τους εικονομάχους βυζαντινούς αυτοκράτορες.
Ο
θρύλος λέει πως, η Αγία Ελένη, εκτός του ότι άφησε στη μονή ένα κομμάτι από τον
Τίμιο Σταυρό, συγκέντρωσε εκεί εκατοντάδες γάτους για να εξοντώσουν τα φίδια τα οποία
αφθονούσαν στην περιοχή, λόγω της μεγάλης ανομβρίας που έπληττε τότε το νησί.
Οι Κύπριοι μετοίκησαν στις γύρω χώρες για να βρουν καλύτερες συνθήκες ζωής και
επέστρεψαν όταν τα φίδια έφυγαν. Η συνήθεια της
διατήρησης γάτων για εξάλειψη των φιδιών, διαδόθηκε πολύ γρήγορα στα περισσότερα
μοναστήρια του νησιού.
* Ολόκληρο το
άρθρο στον Επίσημο Οδηγό της πόλης της Λεμεσού «All About Limassol»
http://allaboutlimassol.com/moni-agiou-nikolaou-ton-gaton-akrotiri
