Με πολύ υψηλή βαθμολογία (14/15) και σε άκρως ανταγωνιστικό πλαίσιο, η ερευνητική πρόταση iMareCulture με συντονιστή το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου εξασφάλισε συνολική χρηματοδότηση 2,7 εκατ. ευρώ για τα επόμενα 3 χρόνια. Η πρόταση υποβλήθηκε στο πλαίσιο της πρόσκλησης Η2020 CULT-COOP-08-2016, Virtual museums and social platform on European digital heritage, memory, identity and cultural interaction, στη θεματική ενότητα της έρευνας και της καινοτομίας (Research and Innovation - RIA), ενώ στη συγκεκριμένη πρόσκληση χρηματοδοτήθηκαν μόλις 4 από τις 96 υποβληθείσες προτάσεις.

To iMARECULTURE εστιάζει στην ενίσχυση της επίγνωσης  της ευρωπαϊκής ταυτότητας, μέσω της ενάλιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Οι εμπορικοί θαλάσσιοι δρόμοι της αρχαιότητας και τα αρχαία ναυάγια αποτελούν αδιάψευστες αποδείξεις της πολιτισμικής αλληλεπίδρασης στη Μεσόγειο. Δυστυχώς, λόγω της φύσης τους, τα αρχαία ναυάγια και οι βυθισμένοι αρχαιολογικοί χώροι, είναι απρόσιτοι στο ευρύ κοινό. Το πρόγραμμα θα ερευνήσει τρόπους, μεθόδους και διαδικασίες για να φέρει την εγγενώς απρόσιτη βυθισμένη πολιτιστική κληρονομιά της Ευρώπης, στο ευρύ κοινό με τη χρήση εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας. Βασίζεται στη γνώση, εμπειρία και δεδομένα των συμμετεχόντων φορέων για τη συλλογή, επεξεργασία και τρισδιάστατη απεικόνιση υφιστάμενων τρισδιάστατων δεδομένων από υποβρύχια ναυάγια και χώρους, ενώ ταυτόχρονα θα εξετάσει τα πνευματικά δικαιώματα και τις άδειες χρήσης των δεδομένων. Με την ολοκλήρωση του προγράμματος, οι απομακρυσμένοι επισκέπτες θα μπορούν να έχουν μια εξατομικευμένη επίσκεψη στο υποβρύχιο περιβάλλον μέσω εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας.

Η έρευνα του iMARECULTURE  θα επεκταθεί και στον φυσικό χώρο των μουσείων, όπου ο επισκέπτης θα έχει την ευκαιρία να περιηγηθεί στον χώρο ενός υποβρύχιου ναυαγίου με χρήση διαδραστικών ολογραμμάτων, επιλέγοντας ο ίδιος σε πραγματικό χρόνο τη διαδρομή και τα ευρήματα για τα οποία επιθυμεί να αναζητήσει περισσότερες πληροφορίες. Παράλληλα, για υποβρύχιους αρχαιολογικούς χώρους, που δέχονται επισκέπτες θα σχεδιαστεί ειδική υποβρύχια συσκευή επαυξημένης πραγματικότητας (tablet) με επίγνωση θέσης, ώστε μέσω της ενσωματωμένης κάμερας και της οθόνης, να μπορεί ο επισκέπτης να έχει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για τη θέση του, τα αντικείμενα και τα ερείπια που παρατηρεί.

Για την υλοποίηση του έργου θα συνεργαστούν πανεπιστήμια, ιδρύματα και μικρομεσαίες επιχειρήσεις από οκτώ χώρες Ευρώπης και Αμερικής, με εμπειρία σε ποικίλα έργα καταγραφής και τεκμηρίωσης υποβρύχιων θέσεων ναυαγίων, ανασκαφών και περιοχών, υφιστάμενες βιβλιοθήκες τρισδιάστατων αρχαιολογικών αντικειμένων και πλοίων, ενώ οι περισσότεροι από τους επικεφαλής των συμμετεχόντων φορέων είναι πιστοποιημένοι δύτες.

Πιο συγκεκριμένα συμμετέχουν οι παρακάτω 10 φορείς: MASARYKOVA UNNIVERZITA (CZ),  CONCORDIA UNIVERSITY (CANADA), 3D RESEARCH SRL (IT), UNIVERSITE D’AIX MARSEILLE (FR),  ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟ ΚΥΠΡΟΥ (MARELAB), UNIVERZITET U SARAJENU (BA),  UNIVERSITY OF LISBOA (PT), HOLOGRAFICA (HU), ΥΠΟΥΡΓΕΙΟ ΠΑΙΔΕΙΑΣ ΚΑΙ ΤΟΥΡΙΣΜΟΥ (IT), ΙΔΡΥΜΑ ΠΙΕΡΙΔΗ (ΚΥΠΡΟΣ). Το πρόγραμμα υποστηρίζεται από International Society of Photogrammetry and Remote Sensing (ISPRS), CIPA Heritage Documentation, TEXAS A&M University, CONCODRIA University, Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, International Council of Monuments and Sites CY (ICOMOS), Europeana Hellas.

Το πρόγραμμα συντονίζει ο επίκουρος καθηγητής Πολιτικών Μηχανικών και Μηχανικών Γεωπληροφορικής Δ. Σκαρλάτος από το εργαστήριο Φωτογραμμετρίας (www.photogrammetric-vision.weebly.co