Η βιομηχανία της κρουαζιέρας μπορεί να αποτελέσει βασικό μοχλό ανάπτυξης για την κυπριακή οικονομία, αρκεί να λειτουργήσει με βιώσιμες πρακτικές και σεβασμό προς την πόλη, δηλώνει στην «Επιχειρηματική Λεμεσό» ο CEO της DP World Limassol, Simon Pitout. «Δεν θέλουμε κρουαζιερόπλοια που φέρνουν συνωστισμό αλλά όχι έσοδα. Θέλουμε πραγματική σύνδεση με την τοπική οικονομία», σημειώνει.
Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα, αναφέρει τη συνεργασία με τη Marella Cruises, όπου η Λεμεσός λειτούργησε ως homeport με εντυπωσιακή επιτυχία. «Οι επιβάτες ήταν ενθουσιασμένοι. Φέρναμε τις βαλίτσες τους απευθείας από το αεροδρόμιο στο πλοίο – μια υπηρεσία επιπέδου που δεν βρίσκεις παντού».
Με αυτοπεποίθηση δηλώνει: «Σε πέντε χρόνια θέλω η Λεμεσός να βρίσκεται στον χάρτη της Μεσογείου όπως η Μύκονος και η Σαντορίνη. Κάποιοι γέλασαν όταν το είπα, αλλά είμαι απόλυτα σοβαρός».
Όπως προσθέτει, η Κύπρος υποτιμά τον πλούτο που διαθέτει: «Τα βουνά, το Κούριο, η Πέτρα του Ρωμιού και οι παραλίες είναι ένας ανεκμετάλλευτος θησαυρός που πρέπει να ξεκλειδωθεί».
Ο κ. Pitout ανακοίνωσε ότι το 2027 η DP World θα φιλοξενήσει στη Λεμεσό τη Γενική Συνέλευση του MEDCruise, ενώ το τερματικό θα αποτελέσει τόπο σημαντικών εκδηλώσεων της κυπριακής Προεδρίας της ΕΕ. «Έχουμε κάνει επενδύσεις και αναβαθμίσεις στο τερματικό των κρουαζιέρων. Είναι συναρπαστικό να φιλοξενήσουμε αυτές τις διοργανώσεις – αποτελεί και ευθύνη μας ως στρατηγικός εταίρος της κυβέρνησης», τόνισε.
Ο CEO της DP World Limassol υπενθυμίζει ότι το λιμάνι ανήκει στο κράτος και πως η συνεργασία δημόσιου–ιδιωτικού τομέα είναι καθοριστική.
Η συνεργασία αυτή ήταν κρίσιμη για τη διαχείριση διαδοχικών κρίσεων – από την πανδημία μέχρι τον πόλεμο στη Γάζα και τη δημιουργία ανθρωπιστικού διαδρόμου. «Η Κύπρος απέδειξε ηγετική ικανότητα. Τα επόμενα πέντε χρόνια θα είναι καθοριστικά για το τι μπορούμε να πετύχουμε εδώ», συμπλήρωσε.
Ο κ. Pitout εξέφρασε επίσης την πλήρη ικανοποίησή του για την κυβερνητική στρατηγική για την κρουαζιέρα και την υποστήριξη που λαμβάνει από το Υφυπουργείο Ναυτιλίας, το Υπουργείο Μεταφορών και το Υφυπουργείο Τουρισμού. «Η στρατηγική αυτή είναι μια ευκαιρία για να δημιουργήσουμε ένα ολοκληρωμένο προϊόν για τη βιομηχανία της κρουαζιέρας. Έχουμε κάτι ξεχωριστό και πρέπει να το ξεκλειδώσουμε».
Αν και οι κρουαζιέρες κυριαρχούν στο παρόν, ο κ. Pitout υπογραμμίζει ότι ο ενεργειακός τομέας αποτελεί επίσης «πραγματική ευκαιρία, όχι θεωρία». «Τα επόμενα πέντε χρόνια θα δούμε πολλή υπεράκτια ανάπτυξη στην Ανατολική Μεσόγειο, ειδικά νοτιοδυτικά της Κύπρου – μιλάμε για δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων».
Η DP World έχει ήδη θέσει σε εφαρμογή σχέδιο αναβαθμίσεων για να στηρίξει αυτή την προοπτική. «Δεν μιλάμε για θεωρίες – μιλάμε για πραγματικά γεγονότα».
Στην αρχή της συζήτησης, ο κ. Pitout υπενθύμισε μια αλήθεια που συχνά παραβλέπεται: «Είμαστε ένα νησί. Κυριολεκτικά ό,τι φοράτε σήμερα έχει φτάσει στην Κύπρο μέσω του λιμανιού Λεμεσού».
Όπως σημειώνει, μεγάλο μέρος της κυπριακής κοινωνίας δεν αντιλαμβάνεται τον ρόλο του λιμανιού, επειδή δεν συνδέεται άμεσα με την καθημερινότητα των πολιτών – κάτι που ο ίδιος θέλει να αλλάξει.
