Ένεση αισιοδοξίας και βάλσαμο στις πληγές που άφησαν πίσω τους οι καταστροφικές πυρκαγιές του καλοκαιριού — πληγές που θα χρειαστούν χρόνια για να επουλωθούν, αλλά δεν θα σβήσουν — αποτέλεσε για τους οινοποιούς της επαρχίας Λεμεσού η φετινή Γιορτή του Κρασιού, δεδομένου ότι η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στον απόηχο της πύρινης λαίλαπας, στέλνοντας μήνυμα ανθεκτικότητας και ενότητας, όπως δήλωσε στην «Επιχειρηματική Λεμεσό» ο Διευθύνων Σύμβουλος της ΚΕΟ και Πρόεδρος του Συνδέσμου Οινοποιείων Κύπρου (ΣΟΚ), κ. Χαράλαμπος Παναγιώτου.
Όπως τόνισε, «ιδιαίτερα φέτος, κάθε εκδήλωση που εκφράζει συμπαράσταση προς τα πληγέντα οινοποιεία είναι εξαιρετικά σημαντική». Ο κ. Παναγιώτου υπογράμμισε πως από το 1961, οπότε πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά, μέχρι και σήμερα, η Γιορτή του Κρασιού — μαζί με το Καρναβάλι — αποτελεί τη πιο χαρακτηριστική εκδήλωση της Λεμεσού, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη διαμόρφωση της ταυτότητας της πόλης. «Η μορφή της έχει εξελιχθεί με το πέρασμα των χρόνων και αντικατοπτρίζει τις σύγχρονες ανάγκες των κατοίκων, καθώς έχει εμπλουτιστεί με πολλά άλλα δρώμενα παραδοσιακού χαρακτήρα», σημείωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, παλαιότερα συμμετείχαν στη Γιορτή μόνο τα τέσσερα μεγάλα οινοποιεία της Λεμεσού — ΚΕΟ, ΛΟΕΛ, ΣΟΔΑΠ και ΕΤΚΟ. Σήμερα συμμετέχουν τόσο οι μεγάλες βιομηχανίες όσο και τα μικρά περιφερειακά οινοποιεία. «Χρειάστηκε αρκετή προσπάθεια για να φέρουμε κοντά τα Τοπικά Οινοποιεία. Υπήρχε διάσταση ως προς την εικόνα που ήθελε να προβάλλει το κάθε οινοποιείο, όμως σταδιακά καταφέραμε να βελτιώσουμε τη συνολική παρουσία της εκδήλωσης», ανέφερε.
Σε συνεργασία με τον Δήμο Λεμεσού, πραγματοποιήθηκαν αλλαγές που αναβάθμισαν ουσιαστικά την εικόνα της Γιορτής. «Για παράδειγμα, το ποτήρι σερβιρίσματος έχει αντικατασταθεί με το κλασικό κολονάτο ποτήρι κρασιού, ενώ τα περίπτερα των οινοποιείων εκπέμπουν πλέον μια πιο σύγχρονη και ελκυστική εικόνα», είπε. Παράλληλα, εντάχθηκαν νέες δράσεις όπως διαλέξεις, οινογευσιγνωσίες και εκδηλώσεις σε συνοικίες ή κρασοχώρια της Λεμεσού.
Ο κ. Παναγιώτου διευκρίνισε ότι οι πωλήσεις κρασιών στη Γιορτή δεν αποτελούν αυτοσκοπό, παρότι είναι σημαντικές. «Ο κύριος στόχος είναι η προώθηση του κυπριακού κρασιού και της ταυτότητας κάθε οινοποιείου», εξήγησε. Οι επισκέπτες, όπως είπε, «έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν διαφορετικά κρασιά, να γνωρίσουν ποικιλίες και ανθρώπους του χώρου, μέσα σε πνεύμα συλλογικότητας και συνεργασίας».
Ο Πρόεδρος του ΣΟΚ τόνισε επίσης την ανάγκη για στήριξη των οινοποιείων που επλήγησαν από τις πυρκαγιές. «Παρά τις εξαγγελίες, δεν υπήρξε καμία ουσιαστική ανταπόκριση από το κράτος. Τα οινοποιεία έχασαν την πρώτη ύλη τους, η οποία δεν μπορεί απλώς να αντικατασταθεί με σταφύλια από αλλού. Κάθε ετικέτα έχει τα δικά της τοπικά χαρακτηριστικά», ανέφερε, ζητώντας συγκεκριμένα μέτρα στήριξης.
Στο ίδιο μήκος κύματος, αλλά με διαφορετικές προτεραιότητες, κινήθηκε η τοποθέτηση του Μάρκου Ζαμπάρτα, προέδρου της κοινοπραξίας WINECORE. Όπως ανέφερε στην «Επιχειρηματική Λεμεσό», η Γιορτή του Κρασιού έχει θετική επίδραση για τους οινοποιούς, καθώς τους φέρνει κοντά στον κόσμο και προσφέρει την ευκαιρία στο κοινό να γνωρίσει και να δοκιμάσει τα κρασιά τους. «Αυτό είναι καλό τόσο για την προώθηση του κυπριακού κρασιού γενικά, όσο και για την προβολή κάθε οινοποιείου ξεχωριστά», είπε.
Παρότι αναγνωρίζει τη σημασία της εκδήλωσης, ο κ. Ζαμπάρτας τόνισε την ανάγκη περαιτέρω αναβάθμισης. «Η Γιορτή έχει βελτιωθεί, αλλά σηκώνει ακόμη πολλή δουλειά. Το κρασί είναι ένα ευγενές προϊόν και πρέπει να προσφέρεται με υπηρεσίες και προϊόντα που να έχουν καλή σχέση ποιότητας και τιμής (good value for money)», σημείωσε.
Όπως εξήγησε, το φεστιβάλ απευθύνεται σε ευρύ κοινό, όμως θα μπορούσε να εξελιχθεί ώστε να προσελκύσει και εκείνους που σήμερα το αποφεύγουν. «Δεν συμφωνώ με αυτή την άποψη, αλλά είναι ένα μήνυμα που έχει σταλεί και πρέπει να αλλάξει», είπε χαρακτηριστικά. Ο Πρόεδρος της WINECORE πρότεινε ακόμη τη γαστρονομική αναβάθμιση της εκδήλωσης, με συμμετοχή νέων σεφ από τη Λεμεσό. «Να μαγειρέψουν street food με κυπριακά στοιχεία, κάτι δημιουργικό και ευφάνταστο, που θα ταιριάζει με το κρασί και θα προβάλει και τα εστιατόριά τους.
Παράλληλα, υπογράμμισε πως η περίοδος διεξαγωγής της Γιορτής — εν μέσω τρύγου — δημιουργεί δυσκολίες συμμετοχής για τα μικρά οινοποιεία, τα οποία λειτουργούν οικογενειακά και δεν διαθέτουν προσωπικό μάρκετινγκ ή πωλήσεων. «Δεν υπάρχει λόγος να γίνεται η Γιορτή μέσα στον τρύγο. Θα μπορούσε να μετακινηθεί μετά τις 15 Οκτωβρίου. Εξάλλου, διεξάγεται παραθαλάσσια, χωρίς σύνδεση με την παραγωγή του κρασιού», σημείωσε.
Ο κ. Ζαμπάρτας πρότεινε επίσης ο Δήμος Λεμεσού να συγκαλέσει συνάντηση με τους οινοποιούς για ανταλλαγή απόψεων και ιδεών σχετικά με τη βελτίωση της Γιορτής. «Θα ήταν χρήσιμο να ακουστούν περισσότερες φωνές», είπε. Τέλος, επισήμανε πως ενώ ο Δήμος επικεντρώνεται — και σωστά — στην προσέλκυση κοινού, θα μπορούσε να δοθεί περισσότερη προβολή στο ίδιο το κρασί. «Το σύνθημα είναι “ελάτε στη Γιορτή να περάσουμε ωραία”. Θα μπορούσε όμως να δοθεί έμφαση και στο εμπόριο του κρασιού», κατέληξε.
